一提及二战时期的日本陆海航王牌飞行员，无外乎零战虎彻岩本彻三、拉包尔大魔王西泽广义、空战之神杉田庄一这几个耳熟能详的人物，在诸多日本陆海航飞行员中，岩本、西泽他们也只是战果突出显得比较与众不同罢了，实际上日本陆海航除了他们，仍旧不乏一些被边缘化了的精英飞行员，他们在航空技战术上的造诣并不亚于前者，甚至在某些方面的造诣更深，特别是跨海作战的特性使之很多日本飞行员每每出战都是九死一生，所以在战绩的延续性方面着实不如同期德国飞行员那般夺目，抛开情感与政治因素，日本王牌飞行员的职业素养仍旧是可圈可点的。下面就是我个人总结的几个被忽略了的日本陆海航王牌，如果可行的话我之后会写下更多，毕竟战争期间日本战绩数在20以上的飞行员持有者就有50人之多。
篠原弘道 - 早先作为骑兵入伍，后转型为陆航战斗机飞行员，25岁时就拥有了6年的飞行经验，诺门坎战役时获得了「呼伦贝尔荒鷲」称号，生涯击毁敌机数58架，首次出战就击落了4架苏军伊尔16战斗机，更是在日后创造了单日击毁敌机数11架的壮举，这个战绩仅次于同时期纳粹德国王牌飞行员埃里希·哈特曼的单日击毁敌机数12架的战果，篠原弘道属于那种天赋极佳的飞行员，如果不是英年早逝必然会超越上坊良太郎成为日本陆航的第一王牌飞行员，也是因为他效率实在过高，同时也被称为「东洋的里希特霍芬」。
角田和男 - 本身战绩实为有限，生涯战绩只有区区的13架战果，不过角田和男却是以助攻著称于日本海航，始终作为僚机担当辅助的角田和男其生涯助攻数达到了百架之多，并且作为较早参与实战的日本飞行员，在与中国空军的较量中总结了相当多的经验，对中国空军评价甚低，认为中国空军不仅装备低劣其飞行员素质也着实低下，也许和角田和男第一个战果来自于他驾驶教练机击落的中国空军战斗机有关。1945年8月14日，本作为参与特攻作战的队员待命出击，但是次日就迎来了日本无条件投降捡回一命，直到去年2013年2月14日才以94岁的高龄去世。
穴吹智 - 击毁敌机数51架的陆航战斗机飞行员，在印缅地区同英国皇家空军的较量中获得了「缅甸的桃太郎」称号，同时穴吹智也是飞行第50战队三羽鸟之首（对该部队3个王牌飞行员的爱称，另外两人分别是38架战绩的佐佐木勇和16架战绩的下川幸雄），不过穴吹智本人好以「白色电光战斗穴吹」自称，白色是穴吹所在的飞行第50战队第3中队飞行色，电光是飞行第50战队的徽标，战斗则是所驾驶的机种。穴吹智属于那种技术与运气兼备的飞行员，因为从战争爆发时的南方作战直到本土防卫他始终都活跃在一线参与战斗，不仅活到了战后更是在2005年才以83岁的高龄去世，比起大多数非死即残的日本王牌飞行员他固然是幸运的。
岩井勉 - 不仅是驾驶零式舰载战斗机最初参与实战的13名飞行员之一，也是驾驶该战机最初获得战果的飞行员，1940年7月15日日军于中国战场进行的101号作战，山口多闻指挥下的第一二航空队首次将零式舰载战斗机投入于实战，并由横山保、近藤三郎等经验丰富的13名飞行员驾驶，其中就包括岩井勉。在面对中国空军伊尔15和伊尔16战斗机组成的阵容，岩井勉获得了单独击毁2架的战果，事后包括岩井勉在内全体13人都得到了中国方面舰队司令长官岛田繁太郎的嘉奖。岩井勉生涯击毁敌机数22架，为数不多直到战争末期还存活着的海航一线王牌飞行员（1945年4月17日最后一次出击，之后因病住院），本身有着「零式战机之神」称号，不过这并非来自于战绩而是他驾驶零式战机2200小时飞行时间，3200回飞行架次所带来的的成就。
兼子正 - 最早获得空战战果的日本飞行员之一，1937年8月22日作为龙骧号航母舰载战斗机指挥官的兼子正率领4架九五式舰载战斗机于中国上海上空作战，遭遇由18架P26战斗机组成的中国空军编队，仅用了不到30分钟就击落9架敌机，当日的朝日新闻大肆报道夸奖，次日23日的空战兼子正率领的九五式舰载战斗机再次以少敌多，以4敌27击落9架，其技战术和统率能力得到了充分的认可。先后担任过龙骧号、翔鹤号、赤城号、飞鹰号航母的飞行队长职务，可谓是一名经验丰富的舰载机前线指挥官，第三次所罗门海战期间为掩护运输舰队而战亡，个人战绩14架。
村田重治 - 日本海航轰炸机飞行员，有着「雷爆之神」的美称，淞沪会战期间驾驶九六式舰载攻击机于2500米的高度水平轰炸，击沉美国炮舰帕奈号并引发了日美严重外交纠纷，不过本人却得到了军部的嘉奖，珍珠港作战期间由村田重治统率的舰载攻击机中队更是大放异彩，包括俄克拉何马号战列舰和西弗吉尼亚号战列舰都是在其攻击下遭受重创坐沉港内。圣克鲁斯群岛战役期间，座机受损后以自杀的方式与敌舰大黄蜂号航母相撞，撞过该舰烟囱，飞越舰岛信号塔，然后撞入飞行甲板，引爆第一枚炸弹。炸弹炸开飞行甲板后，飞机残骸再次跌入下层甲板内，又再引爆另一枚炸弹，导致大黄蜂号航空母舰惨遭重创，是时后沉没的关键因素之一。村田重治死后对日本海军士气打击颇大，包括联合舰队司令长官古贺峰一亲自下令于全军发表讣告，南云忠一更是亲自奔赴村田老家长崎县南高来郡慰问其家属，据说山本五十六生前也十分的信赖村田重治，偷袭珍珠港时所用的浅水鱼雷改进就是聆听了村田重治的意见。
武藤金义 - 太平洋战争爆发前就是颇有名气的海航王牌飞行员，战争期间也以教学著称，生涯击毁敌机数30架，其中包含了在中国战场击落的5架中国空军伊尔16战斗机，为当时中国战场日本飞行员最高战果持有者。最为经典的一战是本土防卫期间，1945年2月17日武藤金义驾驶单机于神奈川县上空独自面对12架美军F6F地狱猫战斗机，不仅没有退缩而是迎敌而上击落2架，事后海军给了武藤金义一个「空中的宫本武藏」称号，意为他像日本历史传奇人物宫本武藏一样富有剑客般的决斗精神。不过好运毕竟是一时的，同年的7月24日武藤金义所在的第三四三航空队于长崎上空面对十倍于己的美军战机，最终寡不敌众伤亡惨重，其中阵亡者就包含了武藤金义、鸳渊孝这些日本仅存的精锐飞行员。
藤田怡与藏 - 一个出生于中国天津的日本海航王牌飞行员，生涯击毁敌机数保守估计为39架（一说50架），作为攻击珍珠港的第2批次攻击队成员，在太平洋战争爆发当天就获得了击落一架美军P-36战斗机的战果。在中途岛海战期间还创造了单日击毁敌机10架的壮举，这个战绩即便是放在整个二战也屈指可数足以位列第八位，不可思议的是母舰苍龙号航母被击沉后，藤田怡与藏在海上足足漂泊了4个小时才被野分号驱逐舰救起，比起整个海战期间日本海航诸多阵亡飞行员，藤田怡与藏可谓是九死一生。之后参与了所罗门、马里亚纳、台湾海峡、本土防卫等重大航空作战直到日本战败投降，有意思的是与大多数日本飞行员在战后选择告别驾驶不同，藤田怡与藏的飞行寿命非常之长，战后及申请加入了刚刚创立的日本航空（JAL）并成为了首批民航机飞行员（机长），直到1977年退休。其整个飞行职业生涯累计飞行时间达到了惊人的18030小时，2006年12月1日刚刚过完89岁生日不久的藤田怡与藏因肺癌去世。
小町定 - 日本海航的诸多王牌飞行员中，要论战历的话能与其匹及者不多，从最初的珍珠港作战开始，小町定几乎参与了所有与日本海航相关的大型战役直到日本战败投降，生涯击毁敌机数32架，同僚称他为「零战至宝」。值得一提的是小町定不仅是日本海航打响太平洋战争第一枪的人（偷袭珍珠港），同时也是参与日本海航最后一次作战的代表性人物，日本选择无条件投降，隶属横须贺海军航空队的小町定正值驾驶战机巡航，遭遇美军B-32轰炸机，再没有得到停战指示的前提下攻击了B-32轰炸机，造成该机一名机枪手阵亡并受伤迫降于硫磺岛美军基地，险些酿成外交上的大祸。或许是大难不死必有后福的缘故，很多日本王牌飞行员凡是能活到战后的普遍都以长寿著称，小町定2012年7月15日以92岁的高龄老死在东京。
坂井三郎 - 也许是西泽广义名气过大的缘故，使之同为台南空三羽乌之一的「天空武士」坂井三郎被边缘化了。坂井三郎早先作为海军水兵入伍，并在海军炮术学校以全校第2名的成绩毕业，服役于榛名号战列舰，由于长期担当二号炮手使之坂井三郎认为职务过于死板，萌发了加入日本海航的想法，1937年3月10日坂井三郎通过严格的海航飞行员考试并得以进入霞之浦航空队，同年11月以海军航空兵38期驾驶练习生第一名的身份毕业，伏见宫博恭王海军大将（元帅）代表天皇授予了他银质手表以示勉励。由于战争后期坂井三郎停止了个人战绩统计，使之他的战果存在相当大的出处，无论是美方还是日方的研究表明，坂井三郎保守估计的战果也足以位列日本海航前五之位。无须质疑坂井三郎的技术是得到同僚以及对手高度认可的，新几内亚空战期间台南空三羽乌在美军基地上空展开三机编队垂直回旋三次的特技表演，战争末期又面对15架F6F地狱猫战斗机的攻击，不断规避以毫发无伤的姿态返回基地，值得一提的是坂井三郎和之前写到的小町定同为参与日本海航最后一次作战的飞行员，但是坂井三郎的战后岁月更为丰富，开办印刷厂的同时写下了大量关于零式战机的著作，84岁高龄时还接受微软邀约担当了《微软模拟战斗机》这款游戏的顾问，在西方坂井三郎的口碑始终不错，据说曾拒绝「不论军民用机一律击落」的军令而放弃攻击一架载满妇女小孩的荷兰飞机，戏剧性的是这架飞机上的女护士在五十年后与他重逢，2000年9月22日在参加了厚木海军航空基地举行的美军西太平洋舰队航空司令部50周纪念晚会后，突感不适以84岁的高龄辞世。
除此之外还有诸如驾驶四式战斗机在五千米高度创造了每小时６４０公里飞行时速的「雁ちゃん」岩桥让三、以酒后驾机作战而著称的雷电击坠王「松ちゃん」赤松贞明、曾被中国空军悬赏通缉的「红鼻王牌」若松幸禧、在空战中失去右脚小腿后仍旧装上假肢继续参战的「铁腿王牌」桧与平、还有三大B-29击坠王樫出勇(26架)木村定光(22架)小林初优(12架)等诸多人物，如果不是为军国主义发动侵略战争，那么他们有理由被称之为时代的航空精英。